ولد في لبنان لأسرة فقيرة، وكان والده يعمل راعياً للماشية ويمضي أوقاته في الشرب ولعب الورق، وكانت والدته كاملة رحمة، من عائلة محترمة وذات خلفية دينية، واستطاعت أن تعتني بالأسرة مادياً ومعنويًا وعاطفيًا. قررت والدته الهجرة مع أخيها إلى أمريكا وتحديدًا إلى نيويورك مصطحبة معها كلا من جبران وأختيه، وسكنت العائلة في بوسطن. تم تسجيل اسمه في المدرسة بالخطأ خليل جبران، ووضعه المسؤولون في المدرسة في فصل خاص للمهاجرين لتعلم الإنجليزية. في عمر الخامسة عشر، عاد جبران مع عائلته إلى بيروت ودرس في مدرسة إعدادية مارونية ومعهد تعليم عال يدعى الحكمة. بدأ مجلة أدبية طلابية مع زميل دراسة ثم انتخب شاعر الكلية. بقي في بيروت سنوات عدة قبل أن يعود إلى بوسطن في 10 مايو 1902. قبل عودته بأسبوعين توفيت أخته سلطانة بالسل، وبعد سنة توفي بطرس بنفس المرض وتوفيت أمه بسبب السرطان، أما ماريانا أخته فهي الوحيدة التي بقيت معه، واضطرت للعمل في محل للخياطة. أسس جبران خليل جبران الرابطة القلمية مع كلِ من ميخائيل نعيمة، وعبد المسيح حداد، ونسيب عريضة، وكان هدف الرابطة القلمية تجديد الأدب العربي. كان في كتابات جبران اتجاهان، أحدهما يأخذ بالقوة ويثور على عقائد الدين، والآخر يتتبع الميول ويحب الاستمتاع بالحياة النقية. تفاعل جبران مع قضايا عصره، وكان من أهمها التبعية العربية للدولة العثمانية والتي حاربها في كتبه ورسائله. وبالنظر إلى خلفيته المسيحية، فقد حرص جبران على توضيح موقفه بكونه لا يعادي الإسلام بل يحترمه وهو ضد تسييس الدين سواء الإسلامي أو المسيحي. توفي في نيويورك 10 ابريل 1931 في إحدى مستشفيات نيويورك وهو في الثامنة والأربعين، ثم نقل بعد ثلاثة أيام إلى مثواه الأخير في مقبرة “مونت بنيديكت”، إلى جوار أمه، وشقيقته، وأخيه غير الشقيق.