تحكي الرواية قصة طفل يترك أسرته التي تعيش في منطقة نائية لأسباب مختلفة من فقر وقسوة في التعامل من أب مدمن، ويسافر إلى المدينة، فلا يجد ملجأ بها إلا الشارع.
في الشارع يتم استغلاله من قبل جماعات الجريمة المنظمة لأطفال الشوارع، ويقوم بجمع القمامة وبيع المناديل لصالح العجوز الشريرة والشخص الذي أواه، ثم تتداعى الأحداث نتيجة القسوة والاستغلال التي يلقاها الأطفال. يقرر البعض الهرب مجددا من أجل أن يصبح سيدا لنفسه وليقوم بدور الزعيم في منطقة أخرى غير منطقة نفوذ الشخص الذي يستغله، أما بائع المناديل فيقرر الهرب للنجاة بنفسه دون أن يعرف خطوته القادمة، لكن في طريق هروبه عند أطراف مدينة جديدة باستراحة على الطريق، يقابل مالك الاستراحة الذي تعرض في صغره لظروف مشابهة لظروفه، فيساعده ويغير نظرته للحياة ويقلب حياته رأسا على عقب، من خلال الكثير من المواقف التي لم يتوقعها، تجعله يراجع نفسه وأفكاره وتصرفاته، ليبدأ حياة جديدة بعيدا عن حياة الشارع وقوانينه القاسية.